元宇宙网:扎克伯格元宇宙计划已亏465亿美元 他是如何从坑中跳出来的

AR/VR/XR11个月前发布 admin
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扎克伯格始终在追求元宇宙愿景,并在过去几年在该领域亏损了465亿美元,而且仍将继续亏损下去。

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扎克伯格在去年年底做出了两项商业决策,大幅削减支出的同时,开始积极参与生成式人工智能热潮,刺激Meta核心业务恢复增长。

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Meta没有开发聊天机器人,而是在寻找利用智能参与度、提高广告业务效率方法,同时还在宇宙开发混合现实头显

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在更名Meta两年后,扎克伯格需要证明这是明之举,他还有时间宇宙成为现实

元宇宙网:扎克伯格元宇宙计划已亏465亿美元 他是如何从坑中跳出来的

腾讯科技讯对马克·扎克伯格Mark Zuckerberg)来说,2023年是不平凡的年。作为社交媒体巨头Facebook公司Meta的联合创始人首席执行官,他对公众的指责并不陌生。就在一年前,就连投资者似乎也认输了,指责他抛弃了核心业务,同时把大笔资金花在了对元宇宙的幻想上。在Meta去年发布不及预期的第三季度财报当,其股价下跌了逾五分之一,扎克伯格也陷入泥潭难以自拔。

然而,自那以后的一年里,扎克伯格似乎成功领Meta实现了复兴。Meta的核业务已恢复健康FacebookInstagram和WhatsApp每天可吸引31亿,并重向广告出售吸引他们注意力的渠道。10月25日,Meta公布第三季度收入为341亿美元,同比增长23%,这是自2019疫情以来的最大涨幅净利润增长逾一倍,至116亿美元。自去年陷入最低点以来,Meta的股价累计上涨了250%。

元宇宙项目损465亿

元宇宙是扎克伯格多年来始终在追求的愿景,他甚至将其社交互动的下一个前沿。但到目前为止,这个项目处于赔钱状态,而且已经亏了很多钱。Meta在其最财报透露,自2019年以来,该公司致力于构建元宇宙的现实实验室部门已经亏损了约465亿美元。

Meta在元宇宙领域的亏损甚至足以让一家公司跻身财富100强列。465亿美元的收入超过了在财富100强中排名第94位的思买,也超过了制药巨头时美施贵宝和美国联合航空等大公司的总收入。

不过,这并没有影响扎克伯格的净资产。由于他的大部分财富都与Meta的股票挂钩,今年以来,他的净资产已经飙升了130%,增加了590亿美元,达到1050亿美元,使他成为全球第十大富豪。

尽管到目前为止损失惨重,但扎克伯格对元宇宙的投入似乎并没有减少。他在Meta第季度财报电话会议上表示:“未来几十年,我们行业有趣的问题之一是,如何将我们的物理世界数字世界融合为一种连贯而良好的体验。”

然而,元宇宙领域的亏损并没有让Meta或扎克伯格感到措不及。该公司一再表示,该部门的目标是开发长期创新,然后将其整合到Facebook、Instagram和WhatsApp等其他产品中,该公司称它们为“应用家族”。Meta首席财务官苏珊·李(Susan Li)在财报议上表示:“现实实验室正致力于打造线互动的未来。”

尽管现实实验室部门一没有盈利,但Meta的整体业务仍处于盈利状态。截至今年第三季度,该公司的收入达950亿美元,净利润为300亿美元。Meta几乎99%的收入都来自该公司的应用系列。Meta点季度业绩全面超出了分析师的预期,在营收、每股收益、日活跃用户月活用户都是如此。

苏珊·李还在电话会议上告诉投资者,Meta预计今年年底现实实验室的运营亏损将高于2022年。这些亏损主要是由她所说的“直接成本”造成的,即可以归因于开发品的成本,包括员工、运营费用以及制造该部门虚拟现实头显所需的原材料和劳动力成本。

今年,Meta发布了两款来自现实实验室的新产品,即新的VR头显Quest 3以及雷朋品牌智能眼镜。至少就目前而言,该公司似乎确信这两款设备将在其社交媒体的未来发挥重要作。苏珊·李称:“随着眼镜规模的扩大,当你沉浸在当下或正在行的活动中时,从第一人称的角度捕捉引人注目的内容将变得越来越容易,而分享这些内容将一步丰富我们的内容生态系统。”

两项变革性商业决策初显威力

媒体上,扎克伯格的商业决策似乎并没有得到多少赞誉,人们更多地关注其他情:他最近对武术的热情,与埃隆·马斯克Elon Musk)未曾成行的笼战;Meta遭到美国十个州起诉,被控故意让用户沉迷于Facebook和Instagram。然而,在去年年底的几个月里,他做出了两项变革性的商业决策,这些决策以快速施行著称。鉴于扎克伯格控制着公司58%的总投票权,这样就不足为了。

为了应对投资者的压力,扎克伯格进行了科技史上的一次转向。在去年第三季度股价暴跌两周后,他大幅削减了Meta的支出计划,削减了成本,并解雇了大量员工。为了回应OpenAI聊天机器人ChatGPT和围绕生成式人工智能热潮,他发起了一内部革命,旨在利用这项技术刺激Meta的核心业务增长。这些策略在很大程度上揭示了扎克伯格的领导风格,它们甚至可能最终证明他对元宇宙的执着是正确的。

扎克伯格身的人表示,当他意识到自己激怒了投资者时,他并没有感到惊慌失措,而是继续有条不紊地行事。正如扎克伯格的亲密顾问尼克·克莱格(Nick Clegg)解释的那样,他的老板不喜欢身的人“大喊大叫”。他喜欢像工程师一样,把问题分解成各个部分,然后决定行动方案。在这种情况下,他明白自己的长期愿景与投资者的短期利益并不一致。因此,他决定“相应地调整”。但他保留了许多长期投资计划,强调它们主要与人工能有关,而不是元宇宙。几周后,当ChatGPT突然发布时,他的言论看起来似乎很有先见之明。

Meta花了数年时间建立自己的人工智能基础设施。该公司不是在开发聊天人,而是在寻找利用人工智能提高参与度、提高广告业务效率的方法,同时还在为元宇宙开发混合现实头显。Meta的高层很快意识到,他们拥有充分利用人工智能的所有要素,包括足够的数据中心处理单元(GPU)和研发人员。到2月份,他们已经确定了重点关注的领域。到7月份,他们已经向开发人员免费提供了Llama 2大语言模型。9月,Meta宣布了第一代与人工智能相关的设备,比如智能眼镜。扎克伯格则全身心地投入技术细节中。他的竞争本能重新觉醒,似乎过致力于研究一项新技术而不是削减成本恢复了活力。

让Llama开源帮助扎克伯格从硅谷的恶棍变成了雄。风险投资公司凯鹏华盈(Kleiner Perkins)分析师利·玛丽·布拉斯韦尔(Leigh Marie Braswell)表示,初公司对Meta开源大语言模型之举“非常欢迎”,因为它帮助许多公司发展了与人工智能相关的业务。对Meta本身来说,生成式人工智能来的变革可能不于其对微软谷歌母公司Alphabet的影响,后两者早期对专有大语言模型押注吸引了大部分关注。

利用人工智能技术改革广告业务

Meta的转变从积极参与生成式人工智能热潮开始。该公司正在其社交媒体平台上普及聊天机人,希望这将增加人们花在信息流上的时间,并帮助企业在即时通讯应用上与客户互动。有些用户称这些功能有点单调乏味,可能是因为该公司担心人工智能的“幻觉”所致。尽管如此,这项技术拥有巨大的潜力。以简·奥斯汀(Jane Austen)为例,这是个模仿作者傲慢、幽默性格化身。当被问及如何形容扎克伯格时,她说他“聪明、有进取心,但可能有点过于喜欢自己的想法”。她将元宇宙描述为“人们可以逃离现实,过上最好生活虚拟世界”。

在短期内,更引人注目的是人工智能在广告方面的潜力。独立分析师埃里克·休特(Eric Seufert)说,自从苹果限制Meta在iPhone过第三方应用程序追踪用户数据能力以来,扎克伯格的公司不得不彻底改革其广告业务。他认为,通过使用人工智能来模拟用户行为,而不是追踪行为本身,Meta已经相当有效地做到这一点。去年,Meta推出了名为Advantage+的广告技术,该技术利用人工智能自动创建广告活动。投资银行Jefferies的分析师布伦特·蒂尔(Brent Thill)说,广告商对此印象深刻。服装零售商J.Crew Factory告诉Meta,这些功能使其广告支出回报率提高了近七倍。

新一代人工智能可以进一步推进自动化。Meta在10月份发布了一款工具,可以让广告商立即用不同的景和措辞制作广告。到目前为止,这些都还是小打小闹,但哈佛商学院的吴迪(Andy Wu)将它们比作淘热的开始。他表示,通过建注入人工智能的广告技术,Meta可以像领先的GPU制造商英伟达那样,从这项技术中获益。

当然,广告商有他们自己的担忧。在行业会AdWeek NYC上,一位广告商将Meta的人工智能辅助活动描述为控制所有数据的“黑盒子”。这让它对品牌形象产生了巨大的影响力,如果人工智能失控,品牌形象可能会受到损害。其他人则担心人工智能会做些不好的事情来提高Meta社交网络的参与度,这也可能让人产生损害品牌形象的联想。社交媒体上关于加沙冲突的假照片引发的争议表明,加沙地带的局势仍然令人担忧。克莱格坚持认为,由于多年来在安全和平完整性方面的投资,Meta已为此做好了准备,但并非所有人都相信这一点。

有些投资者也持怀疑态度。投资银行Evercore ISI的分析师马克·马哈尼(Mark Mahaney)估计,95%的人更希望扎克伯格在元宇宙计划上少花些钱。许多公司希望其对硬件方面的投资持谨慎态度,比如虚拟现实头显,毕竟这类产品的利润率往往低于数字产品

不过,克莱格表示,扎克伯格“丝毫没有放弃”他的长期赌注。许多虚拟现实技术爱好者将人工智能为元宇宙的救星,它可以帮助开发关键的手部追踪技术,并降低创作者构建三维世界的成本。Meta的智能眼镜与其聊天机器人MetaAI集成在一起,由雷朋制造硬件,预示着未来的发方向。它们捕捉佩戴者所看到的,可以在社交媒体上直播,并回答问题

更名两年后,扎克伯格证明品牌重塑意义重大

重塑品牌的行为通常不太受欢迎。当推特改名X的时候,很多人认为这是个“糟糕的笑话”。当美国地银行BB&T收购SunTrust并改名Truist时,这个品牌不禁让人联想到“牙膏”和“油毡”。当烟草公司菲利普莫里斯变为Altria(奥驰亚)的时候,批评者称其“为了保护有罪的人改名了!”

2021年10月28日,社交媒体巨头Facebook也宣布更名为Meta。当时,许多批评人士认为,更名是为了保护公司免受负面报的可悲尝试。其他人指出,表面上的变化并没有伴随着任何有意义的重组。此外,每个人都怀疑,被称为元宇宙的虚拟世界目前还不是真正的业务。

但随着时间的推移,人们往往会忘记,某个品牌曾经有过另一个名字。那么,更名两年后,Meta的表现如何?

现在看来,Facebook改名为Meta很合适。扎克伯格曾解释称,Facebook正在重塑品牌的原因之一是,在成立17年的过程中,该公司收购了大量应用,比如Instagram和WhatsApp,而母公司与其中某个应用同名令人感觉有些尴尬。这与谷歌在2015年更名为Alphabet的战略原因几乎相同,谷歌此举将搜索业务与自动驾驶汽车智能家电等业务区分开来。

从预言上讲,Meta这个名字更短、更优、更现代化。有人可能会争辩说,Facebook感觉更人性化,但Face和Book这两个词过于平淡,更为重要的是,Meta足够灵活,几乎可以与该公司能想到的任何类型的硬件或软件找到关联之处。

Meta重塑品牌的过程似乎非常顺利。logo的设计方面没有太大变动,Facebook仍然是该公司标志性的社交平台名称,因此不需要进行任何调整,就像人们在Alphabet出现后也始终在使用谷歌称呼它一样。

唯一需要注意的是,更改后的Meta很容易被与代表虚拟现实、增强现实的混合体(元宇宙)联系起来。扎克伯格表示,他希望Meta未来不会被视为一家社交媒体公司,而是一家“元宇宙公司”。

那么,改名是否提升了Meta的誉?在其忙于应对干预选举、传播错误信息、煽动暴力等各种事件时,改名有帮助吗?民意调查显示,这并没有对公情绪产生多大影响,尽管在改名之前人们并不喜欢它。

Axios和Harris Poll在2023年联合进行的一项“品牌声誉”调查显示,Meta排名几乎垫底,在100家公司中排名第96位。而在改名前,它在民意调查中的位置基本相同,2021年排名第98位。

总的来说,Meta在过去两年中面临的形势相当复杂。除了现实实验室陷入艰难外,还有其他商业挫折,比如裁员、股价下跌、扎克伯格个人财富大幅缩、Facebook用户减少等。但在过去几个季度里,其广告收入开始飙升。最新数据显示,Meta的净利润同比增长了164%。

这意味着,在其他方面,Meta有足够的道可选择。因此,尽管批评者可能继续对其品牌进行抨击,但它仍有时间证明更名是明智之举,还有时间让元宇宙成为现实。如果这种情况真的发生了,尤其是如果Meta真的在此过程中发挥了关键作用,我们可能会忘记这家科技公司曾经的旧名。(译/鹿)

 

 

来源:腾讯-腾讯科技

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